Verso Oriente: la storia dell’Europa nello specchio della Via della Seta

In occasione della mostra ORIENTI 7000 anni di arte asiatica dal Museo delle Civiltà di Roma

30 maggio 2018, ore 18

Una strada, o meglio una rete di strade, un fascio di percorsi terrestri e marittimi hanno spostato nel corso dei secoli uomini, merci e conoscenze dall’estremità orientale dell’Asia sino al Mediterraneo e all’Europa. Romantica e recente, l’espressione «via della seta» restituisce il senso di un mondo vasto, attraversato fin dai tempi antichi da guerre e conflitti ma animato anche dal fervore di scambi commerciali, culturali e politici. Fra montagne e altipiani per questo cammino sono transitati spezie, animali, ceramiche, cobalto, carta, e naturalmente la seta. Alessandria, Chang’an, Samarcanda, Bukhara, Baghdad, Istanbul: sono alcune delle tappe di un viaggio millenario che giunge fin dentro al nostro presente. Perché la via della seta non è solo un racconto del passato, ma ha a che fare con il nostro futuro globale.

Edward Said nel 1978 affermava che l’Oriente è frutto in prevalenza della creazione e dell’interpretazione europea. Da tale prospettiva la nozione stessa di Oriente smette di rimandare a un luogo geografico, ma diventa piuttosto un concetto utilizzato dalle culture europee come discorso egemonico. Sebbene oggi in molti considerino debole il suo principale libro, Orientalismo, Said ha insegnato a diffidare della nostra immagine del mondo e del nostro egocentrismo. Negli ultimi decenni gli specialisti hanno imparato a misurarsi con una percezione più globale della storia, ma il pubblico occidentale è rimasto per lo più legato a una conoscenza del passato piuttosto eurocentrica. Oggi ci sono progetti cinesi e russi per costruire nuovi collegamenti ferroviari ad alta velocità; ci sono enormi movimenti finanziari che riguardano l’Asia Centrale e imponenti investimenti destinati ai porti dell’Oceano Indiano e del Mediterraneo. È il presente che ci dice come leggere il passato e oggi, in un mondo dove la Cina e i commerci asiatici hanno un’importanza preponderante, conoscere la storia della Via della Seta è diventato sempre più necessario, soprattutto perché quel passato è anche parte di noi.

Alessandro Vanoli, storico del Medioevo, è esperto di storia mediterranea. Con il Mulino ha pubblicato «La reconquista» (2009), «Andare per l’Italia araba» (2014), «Quando guidavano le stelle» (2015), «La Sicilia musulmana» (2016), «L’ignoto davanti a noi» (2017) e, con Franco Cardini, «La via della seta. Una storia millenaria tra Oriente e Occidente» (2018).

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Per tutta la durata della mostra, un ricco susseguirsi di eventi consentirà al pubblico di immergersi totalmente nella mostra e di approfondirne i temi. La rassegna prevede conferenze con gli orientalisti del MuCiv che hanno contribuito alla realizzazione della mostra, incontri con storici, scrittori e viaggiatori in collaborazione con Salone del Libro, Istituto Veneto per i Beni Culturali, Il Mulino, Il Tucano Viaggi Ricerca. A completare il calendario attività per famiglie, visite guidate e laboratori per centri estivi.